Proseguendo verso sud, lasciata la spiaggia di Grotticelle si arriva a Santa Maria, spiaggia situata tra due scogliere. Un tempo ospitava soltanto un borgo di pescatori ed era famosa, come lo è tutt’oggi, per la sua chiesetta nella quale si venera la statua della Madonna di Loreto. Questa spiaggia di Capo Vaticano si apre a forma di anfiteatro racchiuso da un semicerchio di collinette alcune leggermente degradanti, altre più o meno ripide e scoscese. Di fronte ha l’ampia distesa del mare calabrese, i monti della Sicilia, le Isole Eolie con lo Stromboli sormontato quasi sempre da un grigio pennacchio di fumo. A nord ha inizio con la scogliera del Petrario mentre a sud termina con un contrafforte dominato dagli avanzi di un “forte” fatto costruire nel 1806, durante l’occupazione francese, da un capitano del Genio militare, per combattere le navi da guerra inglesi di passaggio. La sera è suggestivo cenare nei tipici ristorantini presenti nel paesino rigorosamente a base di pesce fresco. Lungo tutto il litorale di Santa Maria numerosi sono gli hotel, i villaggi, i market e i lidi che offrono al turista più esigente tutta una serie di servizi completi ed efficienti.
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